Depois de pensar em andar de camelo pelo oeste da Mongólia, finalmente chegamos à rota adequada e a um meio de transporte interessante para este ano.

A Rodovia Karakorum liga a cidade chinesa de Kashgar ao Karakorum paquistanês, seguindo a histórica Rota da Seda para a Índia, atravessando o Himalaia no Khunjerab Pass a 5500m.

Apesar de suas altas altitudes e terreno perigoso, ainda é talvez a passagem mais segura que liga a Europa ao sudeste da Ásia. Contornar o Afeganistão e guiar seus viajantes por algumas das paisagens mais excepcionais da Ásia Central, enquanto experimenta a diversidade étnica e cultural dessa região cronicamente instável.
Decidimos dar um ciclo, pois nossas habilidades de camelo e equitação ainda não são suficientes.

Dia 1. Tashkurgan e o vale Kunjherab (tadjique: vale de sangue)

Tashkurgan está localizado na parte ocidental do planalto de Pamir. Rodeado por pântanos de alta altitude, com um cenário de picos nevados das montanhas Pamir. O vasto vale é cultivado pelo povo local tadjique que constrói um forte de Pedra e vive em yurts brancos espalhados pelas pastagens. A cultura tradicional tajique está muito presente. Pedalando e explorando as pastagens pitorescas que cercam a cidade de Tashkurgan. Ocasionalmente, é tentador entrar nos vales circundantes (todos eles são guardados por postos de controle militares). Passamos a noite no campo cercado por cavalos e ovelhas.

Dia 2. Zonas húmidas TAGHARMA

Pedalando em um desfiladeiro até o próximo vale. A noite estava chegando e decidimos abandonar a idéia de enfrentar a subida de 1000m do passe Subash. Decidimos parar perto da vila cazaque de ____. Montando a barraca, conversamos brevemente com um povo cazaque que colhe. Pouco depois, chamaram a polícia para informar o local do acampamento. Um policial chegou em uma moto nos dizendo que precisávamos sair. Ele foi buscar apoio para nossa prisão. Paramos o momento de nos esconder na grama alta, esperando a escuridão nos tornar invisíveis para aqueles que nos procuravam. Hoje sei que estava subestimando a determinação da polícia chinesa de nos encontrar. Eles continuaram dirigindo com a caminhonete até que finalmente nos encontraram. Naquela noite, eles nos deram uma carona forçada para Tashkurgan.

Dia 3

No dia seguinte, acordamos desmoralizados e chateados na primeira etapa do nosso passeio de bicicleta.
Depois do café e do café da manhã, decidimos não desistir e lutar pelo nosso projeto.
Pegamos uma carona de volta para onde tínhamos parado a polícia na noite anterior.
Em protesto, rebelião e pura vingança, decidimos arrombar a reserva natural ao redor do Monte Muztagata (7450m) escalando uma cerca com nossas bicicletas.
Felizmente subindo a encosta do Monte Muztaghata, ficamos maravilhados com a beleza e a dimensão do local. Até descobrirmos uma base militar com caminhões lançadores de mísseis molhados no meio da "reserva natural", ainda continuamos a pedalar. Até que avistamos um jipe correndo em nossa direção em alta velocidade. Aterrorizados e com medo de nos trazer problemas ainda maiores desta vez, escondemos nossa câmera e começamos a pensar em desculpas. O jipe parou repentinamente bem na nossa frente, deixando-nos em uma nuvem de poeira espessa. Dois homens chineses saltaram e se aproximaram de nós. Só para nos dizer que eles ficaram realmente impressionados ao nos ver subindo uma ladeira tão íngreme. Eles onde realmente amigável e nos ofereceu fatias frescas de melão.